เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางได้พบกับคลังอาวุธระเบิดแบบประดิษฐ์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยยึดได้ในครั้งที่พวกเขาจับกุมชายคนหนึ่งในเวอร์จิเนียในข้อหาครอบครองอาวุธปืนเมื่อเดือนที่แล้ว ตามเอกสารของอัยการ
นักสอบสวนยึดระเบิดท่อและอุปกรณ์ประดิษฐ์อื่นๆ กว่า 150 ลูกเมื่อพวกเขาตรวจค้นบ้านของนาย Brad Spafford ทางตะวันตกเฉียงเหนือของนอร์ฟอล์กในเดือนธันวาคม อัยการระบุในคำร้องที่ยื่นเมื่อวันจันทร์ว่า นี่เชื่อว่าเป็น “การยึดอุปกรณ์ระเบิดสำเร็จรูปจำนวนมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของ FBI”
ระเบิดส่วนใหญ่พบในโรงรถแยกต่างหากที่บ้านใน Isle of Wight County พร้อมกับเครื่องมือและวัสดุทำระเบิดรวมถึงฟิวส์และท่อพลาสติก ตามเอกสารของศาล อัยการยังเขียนว่า: “พบระเบิดท่อเพิ่มเติมหลายลูกในกระเป๋าเป้สะพายหลังในห้องนอนของบ้านโดยไม่ได้รับการรักษาความปลอดภัย” ในบ้านที่เขาอาศัยอยู่กับภรรยาและลูกสองคน
นาย Spafford อายุ 36 ปี ถูกตั้งข้อหาครอบครองอาวุธปืนโดยฝ่าฝืนพระราชบัญญัติอาวุธปืนแห่งชาติ เจ้าหน้าที่ฝ่ายบังคับใช้กฎหมายกล่าวหาว่าเขามีปืนไรเฟิลลำกล้องสั้นที่ไม่ได้จดทะเบียน อัยการกล่าวว่าเขาเผชิญกับ “ข้อหาเพิ่มเติมอีกมากมาย” ที่เกี่ยวข้องกับระเบิด
ทนายความฝ่ายจำเลยโต้แย้งในคำร้องเมื่อวันอังคารว่า เจ้าหน้าที่ไม่ได้นำเสนอหลักฐานว่าเขากำลังวางแผนที่จะใช้ความรุนแรง และยังตั้งข้อสังเกตด้วยว่าเขาไม่มีประวัติอาชญากรรม นอกจากนี้ พวกเขายังตั้งคำถามเกี่ยวกับประสิทธิภาพของอุปกรณ์ระเบิด เนื่องจาก “ช่างเทคนิคระเบิดมืออาชีพต้องดัดแปลงอุปกรณ์เพื่อให้ระเบิดได้”
“ไม่มีหลักฐานใดๆ ในบันทึกที่ว่านาย Spafford เคยข่มขู่ใคร และข้อกล่าวหาที่ว่าใครบางคนอาจตกอยู่ในอันตรายเพราะมุมมองทางการเมืองและความคิดเห็นนั้นไร้สาระ” ทนายความฝ่ายจำเลยเขียน
มีการส่งข้อความในวันพุธเพื่อขอความคิดเห็นเพิ่มเติมจากทนายความฝ่ายจำเลยที่ลงนามในคำร้อง นาย Lawrence Woodward และนาย Jerry Swartz
การสืบสวนเริ่มขึ้นในปี 2566 เมื่อผู้ให้เบาะแสแจ้งเจ้าหน้าที่ว่านาย Spafford กำลังกักตุนอาวุธและกระสุน ตามเอกสารของศาล ผู้ให้เบาะแสซึ่งเป็นเพื่อนบอกกับเจ้าหน้าที่ว่านาย Spafford ได้ทำให้มือของเขาเสียโฉมในปี 2564 ขณะทำงานกับระเบิดแบบประดิษฐ์ อัยการกล่าวว่าเขามีเพียงสองนิ้วที่มือขวาเท่านั้น ผู้ให้เบาะแสบอกกับเจ้าหน้าที่ว่านาย Spafford ใช้รูปภาพของประธานาธิบดี ซึ่งดูเหมือนจะเป็นการอ้างอิงถึงประธานาธิบดี Joe Biden สำหรับการฝึกยิงเป้า และว่า “เขาเชื่อว่าควรนำการลอบสังหารทางการเมืองกลับมา” อัยการเขียน
เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายและช่างเทคนิคระเบิดจำนวนมากได้ค้นหาทรัพย์สินในวันที่ 17 ธันวาคม เจ้าหน้าที่พบปืนไรเฟิลและอุปกรณ์ระเบิด ซึ่งบางส่วนมีการติดฉลากด้วยมือว่า “ถึงตาย” และบางส่วนถูกบรรจุลงในเสื้อเกราะป้องกัน ตามเอกสารของศาล ช่างเทคนิคได้จุดชนวนอุปกรณ์ส่วนใหญ่ในสถานที่ เนื่องจากถือว่าไม่ปลอดภัยในการขนส่ง แต่อุปกรณ์บางส่วนถูกเก็บไว้เพื่อการวิเคราะห์
ในการพิจารณาคดีเมื่อวันอังคาร ผู้พิพากษาศาลแขวง Lawrence Leonard ตัดสินว่านาย Spafford สามารถได้รับการปล่อยตัวไปอยู่ในการควบคุมตัวที่บ้านของแม่เขาได้ แต่ตกลงที่จะควบคุมตัวเขาไว้ขณะที่รัฐบาลยื่นข้อโต้แย้งเพิ่มเติม
ในทางกลับกัน อัยการได้ย้ำถึงเหตุผลที่พวกเขาเชื่อว่านาย Spafford เป็นอันตราย โดยเขียนว่า “ในขณะที่เขาไม่เป็นที่รู้จักว่ามีส่วนร่วมในการใช้ความรุนแรงอย่างชัดเจน แต่เขาได้แสดงความสนใจในเรื่องนี้แน่นอน ผ่านการผลิตระเบิดท่อที่ทำเครื่องหมายว่า ‘ถึงตาย’ การครอบครองอุปกรณ์ปราบจลาจลและเสื้อเกราะที่บรรจุระเบิดท่อ การสนับสนุนการลอบสังหารทางการเมืองและการใช้ภาพของประธานาธิบดีสำหรับการฝึกยิงเป้า”