Menendez Bribery

ນະຄອນນິວຢອກ — ອະດີດສະມາຊິກສະພາສູງສະຫະລັດ ໄດ້ຮັບໂທດ 11 ປີ ໃນຄຸກ ໃນຂໍ້ຫາຮັບສິນບັນດານ ທອງຄຳ ແລະ ເງິນສົດ ແລະ ການເຮັດວຽກເປັນຕົວແທນຂອງອີຢິບ — ອາຊະຍາກຳທີ່ທະນາຍຄວາມຂອງລາວເອງກ່າວວ່າ ເຮັດໃຫ້ລາວໄດ້ຮັບຊື່ສຽງວ່າ “Gold Bar Bob.”

ຜູ້ພິພາກສາສານແຂວງສະຫະລັດ Sidney H. Stein ໃນ Manhattan ໄດ້ປະກາດການຕັດສິນລົງໂທດ ຫຼັງຈາກ Menendez ໄດ້ກ່າວກັບຜູ້ພິພາກສາດ້ວຍນ້ຳຕາ, ກ່າວວ່າລາວໄດ້ສູນເສຍທຸກສິ່ງທຸກຢ່າງທີ່ລາວເຄີຍເບິ່ງແຍງ, ຍົກເວັ້ນຄອບຄົວຂອງລາວ.

“ທ່ານໄດ້ປະສົບຄວາມສຳເລັດ, ມີອຳນາດ, ທ່ານຢືນຢູ່ຈຸດສູງສຸດຂອງລະບົບການເມືອງຂອງພວກເຮົາ,” ຜູ້ພິພາກສາກ່າວ. ”ບ່ອນໃດບ່ອນໜຶ່ງຕາມທາງ, ແລະ ຂ້າພະເຈົ້າບໍ່ຮູ້ວ່າມັນເປັນເວລາໃດ, ທ່ານໄດ້ສູນເສຍທາງຂອງທ່ານແລະ ການເຮັດວຽກເພື່ອຜົນປະໂຫຍດຂອງປະຊາຊົນໄດ້ກາຍເປັນການເຮັດວຽກເພື່ອຜົນປະໂຫຍດຂອງທ່ານ.”

ການກະທຳຂອງ Menendez, ຜູ້ພິພາກສາກ່າວ, ເຮັດໃຫ້ຄວາມບໍ່ໄວ້ວາງໃຈຂອງຜູ້ລົງຄະແນນສຽງເພີ່ມຂຶ້ນ.

“ຜົນໄດ້ຮັບແມ່ນຫຍັງ?” ລາວກ່າວ, ໂດຍສັງເກດເຫັນການສືບສວນທີ່ຍາວນານກ່ຽວກັບອາຊະຍາກຳຫ້າປີ. “ທ່ານສູນເສຍຕຳແໜ່ງສະມາຊິກສະພາສູງຂອງທ່ານ. ທ່ານສູນເສຍຕຳແໜ່ງປະທານແລະທ່ານສູນເສຍຊື່ສຽງທີ່ດີຂອງທ່ານ.”

ອົງການສືບສວນໄດ້ຮ້ອງຂໍການລົງໂທດ  ສຳລັບພັກເດໂມແຄຣັດຜູ້ທີ່ຖືກຕັດສິນລົງໂທດໃນຂໍ້ຫາຫຼາຍຂໍ້ລວມທັງການເຮັດວຽກເປັນຕົວແທນສຳລັບອີຢິບ  ໃນ Washington ສຳລັບສິນບັນດານທີ່ມີມູນຄ່າຫຼາຍຮ້ອຍພັນໂດລາ.

ເມື່ອມີໂອກາດໄດ້ກ່າວກ່ອນທີ່ຈະຖືກຕັດສິນລົງໂທດ, Menendez ໄດ້ຮ້ອງໄຫ້ຫຼາຍຄັ້ງໃນຂະນະທີ່ລາວອະທິບາຍກ່ຽວກັບຜົນງານຂອງລາວ.

“ທ່ານບໍ່ຮູ້ຈັກຄົນທີ່ທ່ານກຳລັງຈະຕັດສິນລົງໂທດ,” Menendez ບອກ Stein ໃນຂະນະທີ່ລາວຢືນຢູ່ຕໍ່ໜ້າລາວດ້ວຍມືຢູ່ໃນກະເປົາ, ຍົກເວັ້ນເວລາທີ່ລາວເຊັດໜ້າດ້ວຍເຈ້ຍ.

“ທ່ານຜູ້ພິພາກສາ, ຂ້າພະເຈົ້າບໍ່ແມ່ນຄົນທີ່ສົມບູນແບບ. ຂ້າພະເຈົ້າໄດ້ກະທຳຜິດພາດແລະການຕັດສິນໃຈທີ່ບໍ່ດີຫຼາຍກວ່າສ່ວນແບ່ງຂອງຂ້າພະເຈົ້າ,” ລາວເພີ່ມ. “ຂ້າພະເຈົ້າໄດ້ເຮັດສິ່ງທີ່ດີຫຼາຍກວ່າສິ່ງທີ່ບໍ່ດີ. ຂ້າພະເຈົ້າຂໍຮ້ອງທ່ານ, ທ່ານຜູ້ພິພາກສາ, ໃຫ້ຕັດສິນຂ້າພະເຈົ້າໃນສະພາບການນັ້ນ.”

ທະນາຍຄວາມ Adam Fee ບອກ Stein ໃຫ້ໃຫ້ Menendez ໄດ້ຮັບການຍ້ອງຍໍສຳລັບ “ຊີວິດການເຮັດວຽກຮັບໃຊ້ປະຊາຊົນທີ່ເດັ່ນແລະການເສຍສະລະສ່ວນຕົວ.”

“ເຖິງວ່າລາວຈະເຮັດວຽກຮັບໃຊ້ປະຊາຊົນມາຫຼາຍທົດສະວັດ, ລາວໄດ້ຮັບການຮູ້ຈັກຫຼາຍຂຶ້ນໃນນາມ gold bar Bob,” Fee ກ່າວ.

ທະນາຍຄວາມຂອງ Menendez ໄດ້ກ່າວກ່ອນການຕັດສິນລົງໂທດວ່າ ລູກຄ້າຂອງພວກເຂົາສົມຄວນໄດ້ຮັບການລົງໂທດບໍ່ເກີນສອງປີ, ໂດຍກ່າວເຖິງການຮັບໃຊ້ປະຊາຊົນມາຫຼາຍທົດສະວັດແລະຊີວິດທີ່ດີຫຼັງຈາກລູກຊາຍຂອງຜູ້ອົບພະຍົບຄິວບາໄດ້ເລີ່ມຕົ້ນຈາກຄວາມທຸກຍາກເພື່ອກາຍເປັນ “ຕົວຢ່າງຂອງຄວາມຝັນຂອງອາເມລິກາ.”

ແຕ່ Fee ກ່າວວ່າທີມງານການປ້ອງກັນໄດ້ຕັດສິນໃຈຮ້ອງຂໍໃຫ້ Menendez ບໍ່ໄດ້ຮັບເກີນແປດປີຫຼັງຈາກໄດ້ຍິນ Stein ໃນຕອນເຊົ້າກ່າວເຖິງການລົງໂທດໃນຄຸກໃຫ້ແກ່ນັກທຸລະກິດສອງຄົນໃນ New Jersey ທີ່ຖືກຕັດສິນລົງໂທດໃນຂໍ້ຫາສົ່ງສິນບັນດານໃຫ້ແກ່ສະມາຊິກສະພາສູງ. Fred Daibes, ນັກພັດທະນາອະສັງຫາລິມະສັບ, ໄດ້ຮັບໂທດ 7 ປີ ແລະ ປັບໄໝ 1.75 ລ້ານໂດລາ. Wael Hana, ນັກທຸລະກິດ, ໄດ້ຮັບໂທດ 8 ປີ ແລະ ປັບໄໝ 1.25 ລ້ານໂດລາ ແລະ ຖືກສັ່ງໃຫ້ຍົກເລີກ 125,000 ໂດລາ.

ກ່ອນການປະກາດການຕັດສິນລົງໂທດຂອງລາວ, Daibes, ອາຍຸ 67 ປີ, ໄດ້ບອກ Stein ດ້ວຍນ້ຳຕາວ່າ ຄຳຕັດສິນຂອງຄະນະລູກຂຸນໄດ້ເຮັດໃຫ້ລາວ “ຢູ່ໃກ້ກັບການຂ້າຕົວຕາຍ,” ແລະ ຮ້ອງຂໍຄວາມເມດຕາເພື່ອໃຫ້ລາວສາມາດດູແລລູກຊາຍອາຍຸ 30 ປີຂອງລາວທີ່ເປັນໂລກອະທິການ.

Hana ໄດ້ບອກຜູ້ພິພາກສາວ່າ, “ຂ້າພະເຈົ້າເປັນຄົນບໍ່ຜິດ.”

“ຂ້າພະເຈົ້າບໍ່ເຄີຍສົ່ງສິນບັນດານໃຫ້ Senator Menendez ຫຼືຂໍຄວາມຊ່ວຍເຫຼືອຈາກຫ້ອງການຂອງລາວ.”

ແຕ່ຜູ້ພິພາກສາກ່າວວ່າ ຄຳຕັດສິນຂອງຄະນະລູກຂຸນແມ່ນ “ໃຫຍ່ຫຼວງຫຼາຍ.”

ນັກທຸລະກິດຄົນທີສາມໄດ້ຮັບການຍອມຮັບຄວາມຜິດແລະ  ໃນການພິສູດໃນປີທີ່ຜ່ານມາ.

Menendez  ຫຼັງຈາກການຕັດສິນລົງໂທດໃນປີທີ່ຜ່ານມາ, ເຖິງວ່າລາວຈະສູນເສຍອຳນາດຫຼາຍໃນລະດູໃບໄມ້ລົ່ນປີ 2023 ເມື່ອຂໍ້ຫາຕໍ່ລາວໄດ້ຖືກເປີດເຜີຍແລະລາວຖືກບັງຄັບໃຫ້ສະລະຕຳແໜ່ງທີ່ມີອຳນາດຂອງລາວໃນຖານະປະທານຄະນະກຳມະການວ່າການຕ່າງປະເທດຂອງສະພາສູງ.

ການພິສູດໄດ້ຕິດຕາມການຕິດຕໍ່ຂອງ Menendez ກັບເຈົ້າໜ້າທີ່ອີຢິບແລະຄວາມພະຍາຍາມຂອງລາວໃນການຊ່ວຍເຫຼືອຜູ້ຊາຍສາມຄົນທີ່ໄດ້ມອບຂອງຂວັນທີ່ມີມູນຄ່າສູງໃຫ້ລາວ ທີ່ພົບເຫັນໃນລະຫວ່າງການກວດກາເຮືອນ Englewood Cliffs, New Jersey, ໃນປີ 2022 ທີ່ລາວຢູ່ກັບພັນລະຍາຂອງລາວ, Nadine.

ຕົວແທນ FBI ທີ່ໄດ້ຄົ້ນຫາເຮືອນພົບເງິນ 480,000 ໂດລາ, ບາງສ່ວນຖືກເກັບໄວ້ໃນເກີບແລະກະເປົາເສື້ອຜ້າທີ່ຫ້ອຍຢູ່ໃນຕູ້ເສື້ອຜ້າຂອງຄູ່ຜົວເມຍ. ພວກເຂົາຍັງຍຶດທອງຄຳທີ່ມີມູນຄ່າປະມານ 150,000 ໂດລາ.

ອົງການສືບສວນກ່າວວ່າ Menendez ໄດ້ “ວາງຕຳແໜ່ງສູງຂອງລາວຂຶ້ນຂາຍໃນການແລກປ່ຽນສິນບັນດານເຫຼົ່ານີ້,” ລວມທັງການຮັບໃຊ້ຜົນປະໂຫຍດຂອງອີຢິບໃນຂະນະທີ່ລາວເຮັດວຽກເພື່ອປົກປ້ອງການຜະລິດຊີ້ນທີ່ Hana ໄດ້ສ້າງຕັ້ງຂຶ້ນກັບລັດຖະບານອີຢິບ.

ໃນບັນດາສິ່ງອື່ນໆ, Menendez ໄດ້ໃຫ້ຂໍ້ມູນກ່ຽວກັບພະນັກງານທີ່ສະຖານທູດສະຫະລັດໃນ Cairo ແລະຂຽນຈົດหมายໃຫ້ແກ່ສະມາຊິກສະພາສູງອື່ນໆເພື່ອຊຸກຍູ້ໃຫ້ພວກເຂົາຍົກເລີກການຄັດຄ້ານການຊ່ວຍເຫຼືອທາງທະຫານ 300 ລ້ານໂດລາໃຫ້ແກ່ອີຢິບ.

ອົງການສືບສວນກ່າວວ່າ ສຳລັບສິນບັນດານອື່ນໆ, Menendez ໄດ້ພະຍາຍາມຊັກຊວນຜູ້ອ່ານສານລັດຖະບານກາງໃນ New Jersey ໃຫ້ເບົ່າບາງກັບ Daibes, ນັກພັດທະນາອະສັງຫາລິມະສັບທີ່ມີອິດທິພົນທາງດ້ານການເມືອງທີ່ຖືກກ່າວຫາວ່າກະທຳຜິດກ່ຽວກັບທະນາຄານ.

ແລະໃນການພິສູດ, ນັກທຸລະກິດອີກຄົນໜຶ່ງ, Jose Uribe, ໄດ້ເປັນພະຍານວ່າລາວໄດ້ຊ່ວຍ Nadine Menendez ໃຫ້ໄດ້ຮັບລົດ Mercedes-Benz convertible ຫຼັງຈາກສະມາຊິກສະພາສູງໄດ້ພະຍາຍາມກົດດັນຜູ້ອ່ານສານລັດໃຫ້ລົບລ້າງການສືບສວນທາງອາຍາກ່ຽວກັບສະມາຊິກຂອງລາວ.

Menendez ໄດ້ຢືນຢັນວ່າລາວບໍ່ມີຄວາມຜິດໃນອາຍາກຳໃດໆ, ໂດຍກ່າວຢ່າງຊ້ຳເຮື້ອວ່າ ການຕິດຕໍ່ຂອງລາວກັບເຈົ້າໜ້າທີ່ອີຢິບແມ່ນສິ່ງທີ່ເປັນປົກກະຕິສຳລັບຫົວໜ້າຄະນະກຳມະການວ່າການຕ່າງປະເທດ, ແລະວ່າລາວໄດ້ວາງຜົນປະໂຫຍດຂອງອາເມລິກາມາກ່ອນສະເໝີ. ລາວປະຕິເສດທີ່ຈະຮັບສິນບັນດານແລະກ່າວວ່າທອງຄຳເປັນຂອງພັນລະຍາຂອງລາວ.

Nadine Menendez ຈະຖືກພິສູດໃນເດືອນມີນາໃນຂໍ້ຫາດຽວກັນກັບສາມີຂອງນາງຫຼັງຈາກໃຊ້ເວລາປີທີ່ຜ່ານມາຕໍ່ສູ້ກັບມະເຮັງເຕົ້ານົມ.

ທະນາຍຄວາມຂອງ Menendez, ໃນການສະເໜີກ່ອນການຕັດສິນລົງໂທດ, ກ່າວວ່າລາວໄດ້ຮັບຄວາມທຸກຍາກມາແລ້ວ.

“ບໍ່ແປກທີ່ການຕັດສິນລົງໂທດ Senator Menendez ໄດ້ເຮັດໃຫ້ລາວກາຍເປັນເລື່ອງຕະຫຼົກແຫ່ງຊາດແລະເຮັດໃຫ້ລາວສູນເສຍຜົນປະໂຫຍດສ່ວນຕົວ, ວິຊາຊີບແລະທາງດ້ານການເງິນທຸກຢ່າງ,” ທະນາຍຄວາມຂອງລາວຂຽນ. “Bob ມີອາຍຸ 71 ປີແລ້ວ, ດ້ວຍຊື່ສຽງທີ່ສ້າງມາດົນນານຂອງລາວທີ່ມີຮອຍແຕກ. ລາວໄດ້ຮັບຄວາມເສຍຫາຍທາງດ້ານການເງິນແລະວິຊາຊີບ.”

ໃນເອກະສານສານ, ທະນາຍຄວາມໄດ້ອະທິບາຍວ່າ Menendez ໄດ້ອຸທິດຊີວິດສ່ວນໃຫຍ່ຂອງລາວໃຫ້ແກ່ປະເທດແລະຊຸມຊົນຂອງລາວຫຼັງຈາກທີ່ລາວໄດ້ຮັບບາດເຈັບຈາກການສູນເສຍພໍ່ຂອງລາວໃນໄວເດັກ, ຜູ້ທີ່ໄດ້ຂ້າຕົວຕາຍເມື່ອ Menendez ມີອາຍຸ 23 ປີ ຫຼັງຈາກທີ່ລາວບໍ່ສາມາດຈ່າຍຫນີ້ສິນການພະນັນໄດ້.

ພວກເຂົາໄດ້ອະທິບາຍປະຫວັດການຮັບໃຊ້ປະຊາຊົນ 50 ປີໃນແງ່ຂອງວິລະຊົນ, ຕິດຕາມອາຊີບທີ່ Menendez ເປັນນາຍົກເທສະບານຂອງ Union City, New Jersey, ຜູ້ຕົກແຕ່ງກົດໝາຍຂອງລັດ, ສະມາຊິກສະພາສູງສະຫະລັດແລະສະມາຊິກສະພາສູງຕັ້ງແຕ່ປີ 2006 ຫາ 2024.

ຢ່າງໃດກໍຕາມ, ລາວຍັງມີຄວາມໂດດເດັ່ນໃນການເປັນສະມາຊິກສະພາສູງສະຫະລັດພຽງຄົນດຽວທີ່ຖືກກ່າວຫາສອງຄັ້ງ.

ໃນປີ 2015, ລາວ  ໃຫ້ແກ່ແພດຕາແລະນັກທຸລະກິດທີ່ຮັ່ງມີຂອງ Florida ຜູ້ທີ່ອົງການສືບສວນກ່າວວ່າໄດ້ມອບຂອງຂວັນທີ່ຫຼູຫຼາແລະການບໍລິຈາກການເລືອກຕັ້ງໃຫ້ລາວ. ແຕ່ຄະນະລູກຂຸນໃນຄະດີນັ້ນບໍ່ສາມາດບັນລຸຄວາມເຫັນດີເປັນເອກະສັນໄດ້. ອົງການສືບສວນລັດຖະບານກາງໄດ້ຍົກເລີກຄະດີແທນທີ່ຈະພາລາວໄປພິສູດອີກຄັ້ງ.

“`